वे सामग्रियां जो मजबूत चुंबक आकर्षित कर सकती हैं उन्हें लौहचुंबकीय, अनुचुंबकीय या प्रतिचुंबकीय के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। इन वर्गीकरणों का उपयोग उस डिग्री का वर्णन करने के लिए किया जाता है जिस तक कोई सामग्री चुंबक की ओर आकर्षित हो सकती है।
1. लौहचुंबकीय सामग्री
लौहचुंबकीय सामग्री: गैडोलीनियम, लोहा, कोबाल्ट और निकल
लौहचुंबकीय पदार्थ (जिनमें लोहा, निकल, कोबाल्ट या गैडोलीनियम तत्व होते हैं) चुंबकीय रूप से आकर्षित होते हैं।
लौहचुंबकीय सामग्रियों को इस प्रकार वर्गीकृत किया गया है क्योंकि उनके इलेक्ट्रॉनों की व्यवस्था के कारण उनके परमाणुओं में उच्च स्तर का चुंबकत्व होता है। इलेक्ट्रॉन आसानी से एक ही चुंबकीय दिशा में संरेखित हो जाते हैं, जिससे वे चुंबक के लिए आकर्षक बन जाते हैं।
अधिकांश स्टेनलेस स्टील किस्मों को लौहचुंबकीय के रूप में वर्गीकृत किया गया है, लेकिन सभी लौहचुंबकीय नहीं हैं, उदाहरण के लिए, ऑस्टेनिटिक स्टेनलेस स्टील एक प्रकार का गैर-चुंबकीय स्टेनलेस स्टील है।
स्टेनलेस स्टील को फेरोमैग्नेटिक के रूप में वर्गीकृत किया गया है या नहीं, यह उस मिश्र धातु पर निर्भर करता है जिससे यह बना है, क्योंकि कुछ मिश्र धातुओं में उच्च निकल होता है, जो चुंबकत्व को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकता है।
2. अनुचुम्बकीय पदार्थ
क्योंकि अनुचुंबकीय धातुओं में सीमित संख्या में इलेक्ट्रॉन एक ही चुंबकीय दिशा में संरेखित होते हैं, चुंबक के प्रति उनका आकर्षण बहुत कमजोर होता है। हालाँकि, ये धातुएँ अपना स्वयं का चुंबकत्व उत्पन्न करने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं हैं।
इसके विपरीत, वे लौहचुंबकीय सामग्रियों की तुलना में लगभग दस लाख गुना कमजोर हैं, जिसका अर्थ है कि उनके चुंबकीय क्षेत्र को केवल मैग्नेटोमीटर जैसे बहुत संवेदनशील उपकरणों से ही मापा जा सकता है।
पैरामैग्नेटिक सामग्रियों के उदाहरण एल्यूमीनियम, यूरेनियम और प्लैटिनम हैं।
3. प्रतिचुम्बकीय पदार्थ
प्रतिचुंबकीय पदार्थ ऐसी धातुएं हैं जो मजबूत चुंबकीय क्षेत्र के पास रखे जाने पर चुंबक को कमजोर रूप से प्रतिकर्षित करती हैं। वे स्वयं विपरीत ध्रुवों वाले छोटे चुंबकीय क्षेत्र बनाते हैं, जिससे दोनों चुंबकीय क्षेत्र एक-दूसरे को प्रतिकर्षित करते हैं।
बिस्मथ और कार्बन ग्रेफाइट जैसी धातुएँ प्रतिचुंबकीय सामग्री के प्रकार हैं।
4. गैर-चुंबकीय सामग्री
गैर-चुंबकीय पदार्थ वे होते हैं जिनमें परमाणु होते हैं जो चुंबकीय नहीं बन सकते, चाहे वे कितने भी चुंबकीय क्षेत्र के संपर्क में क्यों न हों। उदाहरण के लिए, लकड़ी, प्लास्टिक और कांच गैर-चुंबकीय पदार्थ हैं।